La majeure partie du vignoble champenois repose sur de la craie. Seule la zone auboise fait exception. Cette craie assure un drainage parfait permettant l'infiltration des eaux de pluie en excès tout en conservant au sol une humidité suffisante. De plus, elle a la faculté d'emmagasiner et de restituer la chaleur solaire, jouant ainsi un rôle régulateur extrêmement bénéfique à la maturation du raisin.

    C'est la craie de bélemnites, riche en fossiles, qui assure la qualité particulière des sols champenois. Cependant, à certains endroits, cette craie affleure le sol et donne des sols pauvres et squelettiques. C'est pourquoi les vignerons champenois ont souvent recours au compost pour pallier le manque de structure de certains sols.

    La craie de bélemnites est tendre, Il est facile d’y creuser des galeries. Ce que les Champenois font d’ailleurs depuis longtemps. Depuis que Dom Pérignon a fait creuser la cave Thomas, les galeries souterraines sont devenues les caves à vin de la Champagne. Il y en aurait des milliers de kilomètres et chaque grande maison gère tout un réseau de galeries parfois très complexe. Les températures toujours bien fraîches et très stables de ces caves sont idéales pour l’élevage du champagne. Elles constituent l’un des secrets de la réussite de ce grand vin.

Photo : Rohrscheid - Collection CIVC