Les hausses des ventes de la Société des Alcools sont les plus faibles depuis 2005, année de la grève.

Les ventes de vins ont augmenté de seulement 2,7 % en valeur cette année comparativement à 6,9 % l'an dernier, 4,4 l'année précédente et 5,6 en 2010, 5,9 en 2009, 6,2 en 2008, 9,1 en 2007; et 11,8 % en 2006.
(En Ontario, c'est 3,9 %.)

En volume, c'est pire. La hausse cette année n'a été que de 1,4 % contre 4,7 % l'an dernier, 4,2  l'année précédente et 3,9 en 2010 et en 2009, 4,7 en 2008, 8 % en 2007 et 8,4 % en 2006.

En 2005, les employés avaient été en grève pendant 10 semaines; la hausse des ventes en valeur avait été de 0,6 % et les ventes en volume avaient baissé de 0,4 %.

Cet essoufflement des douze deniers mois se reflète aussi sur les ventes totales de la SAQ (vins, bières et spiritueux) qui n'augmentent que de 2,5 % (2,9 % ans les épiceries et 2,4 % dans les succursales) comparativement à 6,7 % l'an dernier. La plus faible performance depuis l'année de la grève des employés. Les hausses totales des ventes n'ont jamais été en bas de 5 % depuis 2005, sauf cette année 2013!

La société d'État remet aux gouvernements fédéral et provincial 1,9 milliard de dollars, (4,5 % de plus que l'an dernier) dont 1,5 milliard à Québec, sur des ventes de 2,9 milliards.

Ce 1,9 milliard se décompose ainsi: 1 milliard en dividendes déclarés, 326 millions en taxes provinciales, 203 millions en autres taxes, 221 millions en taxes d'accise et douane et 163 millions en TPS. Les deux derniers montants sont remis au fédéral.

Pourquoi ce fléchissement dans les hausses? La SAQ répond que «dans un contexte où les ventes au détail ont connu une croissance de 0,6 %, la SAQ tire très bien son épingle du jeu.»

   Sources: rapports annuels SAQ.

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Nous faisons dix fois plus d'argent sur une bouteille de vin que le vigneron lui-même!

J'ai rencontré quelques vignerons d'Espagne, du Roussillon et du Languedoc au cours des deux dernières semaines et chaque fois j'ai été étonné du travail énorme qu'ils font dans les champs pour entretenir la vigne, dans la cave pour élever le vin, aux caveaux pour vendre le vin, sans compter les nombreux voyages qu'ils doivent faire pour pousser la vente de leurs vins.

Chaque fois que je goûtais un bon vin, je leur demandais combien ils le vendaient. C'est souvent autour de 6-10 dollars. Nous au Québec nous vendons ce même vin environ 18-30 dollars. Donc trois fois plus. En enlevant tous les frais, ils font entre un et deux dollars de bénéfice par bouteille.  Nous faisons 12 à 20 dollars de bénéfice sur cette même bouteille!  Soit 12 dollars sur une bouteille payée 6 dollars et 20 dollars sur une bouteille payée 10 dollars.

Ils travaillent toute l'année, quelques-uns de 5 h du matin à 21 h, avec leurs femmes et leurs enfants pour un dollar la bouteille. Ceux qui sont en bio ou encore en biodynamie travaillent encore plus fort pour nous donner un vin sain.

Ils vivent sur un stress continuel, craignant la pluie au mauvais moment, le manque de pluie en sécheresse, l'attaque des champignons, des acariens, le mildiou, l'oïdium, les virus de la vigne. Doivent remplacer les plants morts ou malades. Réparer la machinerie. Nettoyer les cuves. Trouver et embaucher des vendangeurs. Récolter en un temps record... Ce sont des passionnés, des amants de la terre, de la vigne qui veulent nous donner du bonheur en bouteille.

Pendant ce temps, nous ne faisons que placer ladite bouteille sur la tablette et nous récoltons 10 fois plus qu'eux pour un travail cent fois, mille fois moindre. N'est-ce pas étonnant? N'est-ce pas merveilleux? Un miracle?

Pas satisfaits de faire dix fois plus d'argent qu'eux sur leur dos et leur travail, nous les enquiquinons joyeusement en exigeant qu'ils nous fassent des ristournes, qu'ils nous paient des 10 et 15 % de réduction pour faire des rabais payés par eux dans nos circulaires. Nous exigeons de plus qu'ils fassent de la promotion, qu'ils dépensent une partie de leur un ou deux dollars dans des budgets promotionnels dans la Belle province!

Ils conservent leurs bouteilles au frais, en prennent grand soin.

Nous les achalons encore plus en exigeant qu'ils mettent encore plus de sulfite dans leur bouteille pour nous rendre lentement malades et pour que nous puissions placer cette bouteille dans un local à 22 Celsius que nous ne nous donnons même pas la peine de rafraichir.

Puis finalement, si leur vin ne se vend pas, nous exigeons qu'ils le reprennent à leur frais.

N'est-ce pas merveilleux? Avez vous déjà vu un système d'exploitation aussi sophistiqué, aussi civilisé?

J'ai eu l'impression tout au long de ce voyage que nous exploitions injustement ces familles qui travaillent durement leur terre.
Ils font un dollar la bouteille, nous en faisons dix!
Est-ce justice?

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Il se pourrait bien qu'on ait un jour prochain du vin nature dans nos magasins des vins au Québec.

Le vin nature est un vin sans soufre, sans sulfite.

Les fonctionnaires-acheteurs de notre monopole du vin sont bien frileux et ont jusqu'ici refusé de laisser entrer le vin sans soufre dans le réseau de la Société des alcools du Québec.

En février dernier, les gens du laboratoire de la SAQ nous disaient que «le faible taux de SO2 dans ces produits se traduit entre autres par une durée de conservation limitée.» (Les vins nature: le lointain Québec à l'abri)

Ils ajoutaient «Nous avons des réserves à ce sujet puisque nous devons à la fois considérer le délai de livraison, les conditions de transport et la période de commercialisation de ces produits, ce que nous évaluons actuellement, de façon à nous assurer qu’ils soient proposés aux consommateurs dans les meilleures conditions.»

Donc, les gens de la SAQ craignent que ces vins ne soient pas stables, qu'ils deviennent troubles, repartent en fermentation, deviennent légèrement pétillants et soient troubles; ce qui pourrait entraîner des retours de bouteilles aux magasins et des remboursements.

Mais voilà qu'un producteur propose à la SAQ de lui fournir des vins garantis. Il garantit leur qualité et promet de les reprendre si le vin tourne mal.

Un vin avec une date de péremption
Le réputé producteur du Languedoc, Gérard Bertrand, propose donc à la SAQ des vins sans soufre. Ils portent le nom de Naturae. Il y a un chardonnay, un merlot, un rosé, une syrah, un corbières et un cabernet sauvignon.

Ils sont garantis 18 mois. Ces vins sont déjà distribués dans les grandes surfaces en France et en Angleterre. Sur la contre-étiquette, nous lisons «Pour apprécier pleinement ce vin, nous conseillons de le boire avant le 31 juillet 2014.»

Le vin est dans des bouteilles de verre foncé afin de le protéger de la lumière, bouché avec des lièges de haute densité; et les bouteilles sont transportés en position couchée dans les caisses.

Le vin sans soufre n'est pas facile à faire. Gérard Bertrand nous dit «qu'il nécessite une grande maitrise technologique.» De plus, il assure qu'il n'a pas utilisé d'autres additifs à ses vins de la série Naturae.

Nature et bon
J'en ai goûté quelques-uns au domaine de l'Hospitalet et je dois dire que je les ai trouvé bien bons. Ils sont purs, frais, les arômes, textures et saveurs des cépages sont bien typés. Le cabernet sauvignon a été mon préféré, savoureux, bien équilibré, au fruité juteux qui laisse une belle bouche. Un collègue a préféré le merlot aussi bien bon.
Ils ne sont pas labellisés bio, mais plutôt Terra Vitis. M. Bertrand dit avoir fait des tests pendant trois ans avant de réussir et d'être satisfait du produit.

Ainsi, il se pourrait donc que nous ayons des vins nature sans soufre sur les rayons de nos magasins d'État d'ici quelques mois. Ils devraient se vendre un peu moins de 20 dollars. Je vous tiens au courant.

Voir aussi cette vidéo du site Bon Vivant où Gérard Bertrand explique ce vin nature.
Site du producteur: www.gerard-bertrand.com

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