Il se pourrait bien qu'on ait un jour prochain du vin nature dans nos magasins des vins au Québec.

Le vin nature est un vin sans soufre, sans sulfite.

Les fonctionnaires-acheteurs de notre monopole du vin sont bien frileux et ont jusqu'ici refusé de laisser entrer le vin sans soufre dans le réseau de la Société des alcools du Québec.

En février dernier, les gens du laboratoire de la SAQ nous disaient que «le faible taux de SO2 dans ces produits se traduit entre autres par une durée de conservation limitée.» (Les vins nature: le lointain Québec à l'abri)

Ils ajoutaient «Nous avons des réserves à ce sujet puisque nous devons à la fois considérer le délai de livraison, les conditions de transport et la période de commercialisation de ces produits, ce que nous évaluons actuellement, de façon à nous assurer qu’ils soient proposés aux consommateurs dans les meilleures conditions.»

Donc, les gens de la SAQ craignent que ces vins ne soient pas stables, qu'ils deviennent troubles, repartent en fermentation, deviennent légèrement pétillants et soient troubles; ce qui pourrait entraîner des retours de bouteilles aux magasins et des remboursements.

Mais voilà qu'un producteur propose à la SAQ de lui fournir des vins garantis. Il garantit leur qualité et promet de les reprendre si le vin tourne mal.

Un vin avec une date de péremption
Le réputé producteur du Languedoc, Gérard Bertrand, propose donc à la SAQ des vins sans soufre. Ils portent le nom de Naturae. Il y a un chardonnay, un merlot, un rosé, une syrah, un corbières et un cabernet sauvignon.

Ils sont garantis 18 mois. Ces vins sont déjà distribués dans les grandes surfaces en France et en Angleterre. Sur la contreétiquette, nous lisons «Pour apprécier pleinement ce vin, nous conseillons de le boire avant le 31 juillet 2014.»

Le vin est dans des bouteilles de verre foncé afin de le protéger de la lumière, bouché avec des lièges de haute densité; et les bouteilles sont transportées en position couchée dans les caisses.

Le vin sans soufre n'est pas facile à faire. Gérard Bertrand nous dit «qu'il nécessite une grande maitrise technologique.» De plus, il assure qu'il n'a pas utilisé d'autres additifs à ses vins de la série Naturae.

Nature et bon
J'en ai goûté quelques-uns au domaine de l'Hospitalet et je dois dire que je les ai trouvé bien bons. Ils sont purs, frais, les arômes, textures et saveurs des cépages sont bien typés. Le cabernet sauvignon a été mon préféré, savoureux, bien équilibré, au fruité juteux qui laisse une belle bouche. Un collègue a préféré le merlot aussi bien bon.
Ils ne sont pas labellisés bio, mais plutôt Terra Vitis. M. Bertrand dit avoir fait des tests pendant trois ans avant de réussir et d'être satisfait du produit.

Ainsi, il se pourrait donc que nous ayons des vins nature sans soufre sur les rayons de nos magasins d'État d'ici quelques mois. Ils devraient se vendre un peu moins de 20 dollars. Je vous tiens au courant.

Voir aussi cette vidéo du site Bon Vivant où Gérard Bertrand explique ce vin nature.
Site du producteur: www.gerard-bertrand.com

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Les vins de Faugères, vous connaissez?
De nom, de réputation?

C'est une région du Languedoc qui produit des vins de belle qualité.

Lors d'une semaine de dégustation dans le Languedoc, j'ai été grandement impressionné par la qualité, la fraîcheur, la tenue de bouche, la texture, le côté tendu et minéral, l'amplitude de plusieurs vins de cette appellation.

Une texture tannique d'une belle fraîcheur. Ça semble étrange! Tannins et fraîcheurs! Pourtant, c'est bien l'impression qu'on a en bouche lorsqu'on déguste certains vins de cette appellation. C'est peut-être le résultat du fruité et de l'acidité particulière de ces vins.

Les producteurs du cru disent que c'est dû aux schistes de leurs sols. Le schiste, vous connaissez un peu, grâce au gaz de schiste. Ce sont des roches formant des galettes, des feuilletés. Ça rappelle l'ardoise. Lorsque le schiste est décomposé, il forme un sol pauvre, acide et bien drainé.

Ces schistes sont jaunes, ocres, orangés et bleus. Ils sont répandus sur tout le territoire de l'AOC, ce qui donne un terroir homogène.

Faugères, c'est à 40 minutes de Montpellier, au nord de Béziers et de Pézenas. C'est 1900 hectares de schiste sur de petites collines qui culminent à 400 mètres.

De belles découvertes faites il y a quinze jours de  plusieurs vins de Faugères à Faugères même et au Château Les Carrasses lors de l'opération Millésimes Languedoc-Roussillon.

Première surprise en causant avec les vignerons: plusieurs sont jeunes et sont dans la vigne depuis quelques années seulement. Un renouveau.

Deuxème surprise: un grand nombre de producteurs bio. En fait 33 % des surfaces de vignes à Faugères sont en culture bio!

Les cépages: en rouge, ce sont des cépages du Languedoc: grenache et carignan, avec du mourvèdre, du cinsault et de la syrah.

Les rendements sont très faibles étant donné le climat et la nature schisteuse du sol, soit autour de 33 hectolitres à l'hectare, nous dit-on.

La production: l'équivalent d'un peu plus de 8 millions de bouteilles (750 ml) en 2011. (Comparaisons: Minervois 17 millions; Corbières 58 millions).

Parmi les 200 ou 300 vins dégustés cette semaine, ce sont les Faugères qui m'ont le plus ravi.

Voici quelques noms:
 Domaine des Prés Lasses. Un oenologue alsacien
 Binet-Jacquet.  Biodynamie sur 9 hectares démarré en 1999. Il fait un carignan superbe.
 La Tour Penedesses.  En importation privée au Québec.
 Domaine de Cébène.  Une dame aux cheveux blancs qui fait des rouges du tonnerre.
 Les Fusionels
 Château des Estanilles
 Mas D'Alenzon. Biodynamie
 Château La Liquière
 Château Laurens
 Domaine de la Reynardière.

En blanc
On fait même du blanc à Faugères et du beau:
 Château de la Liquière Cistus 2011.  Roussanne à 60 % grenache banc vermentino et bourboulenc
 Mas d'Alenzon Cabretta 2012.  Roussanne, clairette du Languedoc et grenache en biodynamie

En regardant l'assemblage de ces vins, je constate que les meilleurs sont surtout ceux qui contiennent plus de grenache, de carignan et de mourvèdre, la syrah semble donner des vins plus bonbons.

La mauvaise nouvelle!
Il n'y a que quatre vins de l'appellation Faugères à la SAQ!
Nos acheteurs de la Société d'État devraient faire une belle sélection parmi ces 57 caves particulières.

   Faugères, l'appellation nature schiste

Lors d'une présentation de vins du Languedoc à l'Académie du vin de l'Outaouais, le mot qui revenait le plus souvent était alcool!

Est-ce que les vins du Languedoc sont trop alcooleux?
Est-ce qu'ils contiennent trop d'alcool par rapport au fruit?

À l'heure où les autorités vinicoles du Languedoc veulent mettre sur pied une hiérarchie des crus, il leur faudrait prendre conscience de l'opinion des consommateurs face aux grands vins de la région.

Certes il y a une amélioration qualitative notable des vins du Languedoc, mais les procédés modernes de conduite de la vigne et de vinification semblent entraîner une hausse notable des taux d'alcool qui ne sont pas toujours compensés par un accroissement comparable des autres composants du vin.

En Languedoc, j'ai goûté lors des dernières opérations Millésime Languedoc des vins d'une grande fraîcheur. Malheureusement, plusieurs de ces très bons vins ne se retrouvent pas sur notre marché au Québec.

Parmi les futurs grands crus du Languedoc il y a Minervois La Livinière, Terrasse du Larzac, Montpeyroux, Pic Saint Loup, Pézenas, La Clape et autres.

Les règles de ces appellations interdisent l'utilisation d'un cépage unique. Les principaux cépages plantés sont la syrah, le grenache, le mourvèdre et le carignan.

Voici donc 12 vins vedettes de ces appellations. Ils sont tous disponibles à la SAQ.
Ils ont été servis par groupe de trois, dans cet ordre.

1 Firmament, cuvée Star, La Livinière 2007     25,80 $   ***
Très beaux arômes de fruits noirs. Costaud, poivré, alcool bien présent. Certains l'ont trouvé amer.
  Syrah et grenache.  Alc. 15,5 %   

2. Clos Bagatelle, La terre de mon père, St-Chinian 2007   40 $  ***
Très aromatique, bien fruité avec des notes de poivre, les arômes de syrah sont très perceptibles. Plutôt léger et assez long.  
  40% de mourvèdre, 30% de syrah et 30% de grenache Alc. 14,5 %
  Bouteille immense, haute, effilée vers le bas.

3. L'Oustal blanc, Mivervois La Livinière 2005  43 $  *
Un nez étrange qui rappelle la glaise. Un peu pâteux, un peu bizarre. Certains l'ont aimé.
   Carignan, grenache noir et gris. Alc. 15,5 %

4 Mas du Soleilla, Clôt de l'Amandier, La Clape 2007   70,75 $ ***
Un vin dense à la texture lisse. De belles saveurs de petits fruits, de kirsch.
 Alc. 14,5 %  Bio Syrah 80 % et grenache 20 %  Rendement 25 hl/ha.

5 Mas de Domas Gassac, vin de pays de l'Hérault 2007   43 $   ***1/2
Très aromatique, très beau. Élégant, léger, fin, étonnant.
  Sur le territoire de La Clape.  Alc. 12,5 %
  80 % cabernet sauvignon et 20 % de cépages rares non clonés.  100 000 bouteilles.

6. Karantes, La Clape  2009    25,40 $   **1/2
Discret, épices et syrah. Du beau fruit, cerises noire, assez tannique.
   Syrah, mourvèdre et grenache. Alc. 14,8 %

Ici, pour cette troisième série, les participants ont été nettement divisés. Certains disant les vins élégants, d'autres les qualifiant de minces.

J'ai noté que ces vins dotés d'une belle acidité me semblaient plus raffinés que les autres.

7 Domaine de Montcalmès, Les Terrasses du Larzac 2009   36,00 $  ***1/2
Beau nez épicé, bien épicé en bouche aussi, texture lisse, fondu, équilibré. Très bon.
   Alc. 14 %  Syrah (60%)  grenache (20%)  mourvèdre (20%)

8 Mas Jullien, Terrasses du Larzac 2009      37,25 $  ***
Belle texture fine, élégant et droit.
    Bio Alc. 14 %  Syrah, mourvèdre et carignan

9 L'esprit de Font Caude, Alain Chabanon, Montpeyroux 2005 40 $  ***
Beau nez d'épices. Du beau fruit, assez chaleureux et long.
    Alc. 14 %. Syrah 70% mourvèdre 30%  24 mois en futs. Ni collé, ni filtré.

10 Prieuré Saint-Jean de Bébian Coteaux du Languedoc 2007  38 $ ***
Très aromatique, costaud, chaud, alcool marqué, puis tout de même une belle finale.
   (Pézenas) Alc. 14,5 % Rendement 25 hl  45% syrah, 30% grenache, 25% mourvèdre

11 Domaine Peyre Rose, Clos des Cistes, Coteaux du Languedoc 2003  94,00 $  ***1/2
S'ouvre lentement sur des arômes de petits fruits, puis très beau après un peu d'aération.
Très costaud, très gouteux, chaleureux et capiteux.
   Alc. 15 % Bio.  Syrah  et grenache
   Le vin du Languedoc le plus cher à la SAQ.

12 Château Puech-Haut, Clos du Pic, Pic Saint-Loup 2006   86.75 $   ***1/2
Très aromatique, une masse de fruits, plein, ample, encore bien jeune.
    Syrah et mourvèdre. Alc. 14,5 %

Donc, pas de gros coups de coeur. De très bons vins, sauf un qui me semblait possiblement défectueux. Les saveurs de syrah sont dominantes dans plusieurs de ces vins. La chaleur de l'alcool bien trop présente et enlève de la fraîcheur. Pas de grande complexité, peut-être due à la jeunesse. Pas des vins de méditation. Prix élevés pour plusieurs. Une belle dégustation technique qui nous en apprend un peu plus sur les vins de cette région.