Il ne s’agit pas ici de football, de soccer, mais bien de vin.
Les vins argentins sont maintenant plus populaires que les vins espagnols au Québec. En effet, les vins d’Argentine représentent maintenant 8,4 % des ventes de la SAQ, contre 8,30 % pour ceux d’Espagne. C’est ce qu’on apprend à la lecture du dernier rapport annuel de la SAQ qui vient d’être déposé à l’Assemblée nationale.
La France reste en tête avec 32 % des ventes, suivit de l’Italie à 22 %. Les États-Unis et l’Australie sont à 6 %; le Canada à 5 %, le Chili à 3 %, le Portugal à 2 % et l’Afrique du Sud un peu moins.
Pourtant, le nombre de vins argentins disponibles en succursale totalise 133, comparé à 397 pour les États-Unis, 334 pour l’Espagne, 286 pour l’Australie et 156 pour le Chili.
On apprend aussi dans ce document que les Québécois acceptent maintenant de payer plus cher leurs bouteilles de vin. Le prix moyen d’une bouteille achetée à la SAQ est de 13,51 $. Il était de 10 $ il y a 11 ans.
Au niveau local, les ventes des produits du Québec augmentent. Elles sont passées de 2 millions de dollars en 2002 à 12 millions en 2007.
Dans les succursales, les ventes de vins courants ont légèrement régressé de 0,5 % au profit des vins de spécialité, mais représentent toujours 83,4 % des achats. «Pour la deuxième année consécutive, la SAQ a enrichi son réseau de succursales de 1 000 nouveaux produits, dont 900 de spécialité, ces derniers ayant enregistré cette année une croissance de près de 10 %.»
Le rouge a la cote : plus de 7 bouteilles achetées sur 10 sont en rouge. Le rosé constitue 4 % des ventes.
La SAQ vend surtout aux particuliers (78 %), et 16 % aux restaurants. Les ventes à ce dernier secteur diminuent depuis cinq ans. Le rapport annuel ne dit toutefois pas s’il tient compte ici des importations privées.
Voici la répartition des coûts d’une bouteille de vin vendue 15,30 $
5,26 $ pour le fournisseur (transport inclus)
7,13 $ de majoration
1,74 $ de taxes provinciales
1,17 $ taxe fédérale et douane.
On constate ainsi que le coût de la bouteille ne représente que 34 % du montant payé par le consommateur.
D’autres chiffres : 414 succursales, 10 000 produits, 1,1 milliard de dollars versés au gouvernement du Québec, 339 millions au fédéral, bénéfice net 760 millions de dollars (708 l’année précédente et 545 en 2005).
Tant qu’a parler des vins argentins, voici donc quelques vins de ce pays commentés récemment, toujours disponibles et qui valent la peine d’être essayés :
Fuzion Shiraz Malbec 2007
Rouge pâle, des arômes de fougère, fruité, les tanins sont légers. C’est simple, mais il y a là quand même une certaine matière. Prêt à boire. C’est un gros vendeur au Québec. Il plaira à ceux qui n’aiment pas les vins à l’acidité dominante. Il est vendu au Québec depuis janvier 2006 (millésime 2004). Il a fait fureur en 2005 avec 1,8 million de bouteilles. 10394955 8,10 $ 
Finca Flichman Malbec 2007
Jeune et fruité. Plus style Nouveau Monde qu’européen. Il a de belles saveurs très persistantes de confitures aux fruits, framboises et bleuets. C’est rond, souple, très léger. Les tanins sont fins, l’acidité faible et la finale fruitée. Un vin peu cher qui offre une belle présence en bouche. 10669832 8,40 $
Marcus James Tempranillo 2007
La compétition est féroce dans le créneau des vins à moins de 10 $. Ce vin d’Argentine veut bien concurrencer ceux de l’Uruguay. C’est un vin discret, coulant, souple, aux tanins légers. Il est rond, sur le fruit et les épices. Servi frais à 14 °C, il comblera vos besoins viniques de base.
Le cépage tempranillo importé d’Espagne donne d’assez bons résultats en Argentine. 10398374 9,75 $
Alamos Viognier Catena 2007
Un viognier très fruité, pas trop acide, simple, mais qui en met plein la bouche. Des arômes de fruits et de fleurs. C’est frais, généreux et d’un bel équilibre. Servir à 12 °C avec les viandes blanches, poissons, riz et salades. 10692418 15,65 $ 
Malbec Reserva Lurton Mendoza
Parfumé, fruits chauffés, empyreumatique. Un fruité un peu doucereux, un peu sucré. Beaucoup de matière. Chaud, alcool bien présent. Une longue finale sur le fruit juteux qui rappelle le Jello aux fraises de notre enfance. 10395034 16,80 $
Catena Cabernet Sauvignon 2004
Un rouge singulièrement pâle pour un vin argentin. Le nez est discret. En bouche toutefois, il y a beaucoup d’éclat. La texture est agréable, d’une belle acidité rafraîchissante. Coulant, rien n’accroche. Équilibré. Une petite note d’épices en finale. Cabernet sauvignon à 100 %. Le plus fin et un des meilleurs rapports qualité-prix de la série Catena. 865287 21,10 $
Catena Syrah 2005
De la très belle syrah, fruitée et épicée. Une nuance de tabac. Les tanins sont légers. Le vin est succulent. Assez long. Servir à 16 C. 10893893 21,15 $
Corbec 2005
Voici un vin bien original au beau fruité délicieux et épicé. C’est à la fois souple et costaud. D’une belle acidité. Des saveurs de cerises. Les tanins sont fins. Le vin est juteux, séveux même. Servir frais à 15 °C. C’est un assemblage de raisins à demi séchés de corvina (70 %) et le malbec (30 %), d’où le nom Corbec. 10689964 29,25 $ 
Caro 2003
Opaque. Nez discret et fin. On sent la qualité, mais sur la retenue.
Une belle attaque. Gras et ferme. Coulant. Succulent. D’un bel équilibre. Vivace. Les tanins procurent une bonne astringence. Cabernet sauvignon et malbec. Producteurs : Catena et Domaine Rothschild. 10693189 38,25 $ 
Je l’avais oublié… (ajout le 27 juin)
Globe Trotter Cabernet Sauvignon Mendoza 2006
Du vin en bouteille de carton ciré! Il était 13,25 $ le litre en septembre dernier. Il est maintenant 10,95 $. Voici ce que j’écrivais en octobre dernier.
Nous allons en voir de plus en plus! Ce qui compte, c’est ce qu’il y a l’intérieur. Je me suis fait prendre. J’ai goûté ce vin à l’aveugle, et j’ai aimé. Avoir su qu’il était dans un contenant en carton, est-ce que je n’aurai pas eu un préjugé?
Le célèbre oenologue Jacques Puisais affirme que la plupart des vins ne devraient pas se vendre en bouteilles qu’on devrait d’ailleurs réserver pour le vieillissement des vins. Ce cabernet sauvignon argentin n’a vraiment pas besoin d’être vieilli en cave. Il a un beau fruité avec des notes empyreumatiques de tabac. C’est joliment fait. D’un équilibre irréprochable et assez long. Pratique, pas cher. Allons les snobinards!
Cabernet sauvignon. Alc. 11,5 %. Accords suggérés par le représentant: côtelettes d’agneau et entrecôtes grillées, rôtis de porc et sautés de poulet. 10699126 10,95 $
Pour en connaître plus sur l’Argentine viticole, lire notre article L’Argentine : Nouveau Monde et Ancien Monde.
Voir aussi le rapport annuel 2008 de la SAQ.