La coopérative Sieur d’Arques fait appel du jugement qui l’a condamné à 180 000 € pour avoir vendu du faux pinot.
Pendant ce temps, le mystère s’épaissit toujours au sujet des destinataires de ce pinard dont l’équivalent de 18 millions de bouteilles a été acheté. Gallo dit en avoir acheté 20 % pour mettre dans sa Red Bicyclette, Constellation avoue un 10 %, mais où sont donc passés les 12 autres millions de bouteilles.
Ceci sème un doute sur une grande quantité de vin contenant du pinot qui aurait quitté la région de Limoux entre janvier 2006 et mars 2008.
Ce vin a été acheté par un intermédiaire de Sieur d’Arques, la société Ducasse, a 58 € l’hectolitre auprès de caves coopératives et de producteurs de l’Aude et de l’Hérault.
Ce n’est pas du pinot noir, c’est juste du pinot
Ces producteurs reconnaissent avoir «porté la fausse dénomination pinot» même ceux qui n’en produisent pas. «Le cépage, c’est du pinot noir. Là on mettait juste une mention pinot», a dit pour sa défense un des producteurs.
«La mention pinot ne faisait pas référence au cépage, c’est une mention commerciale», dit le gérant de la société Ducasse.
Invendable en France, «on n’arrivait pas à vendre notre vin.» C’est pour les Américains, «ça n’a pas de conséquence en France», a dit le courtier Vailhere au tribunal.
Un condamné, Claude Courset, a dit après le jugement regretté que le tribunal ne soit pas allé au-delà des faits pour étudier la situation économique du vignoble en crise de la région du Languedoc.
La guerre en Irak
En juin 2004, lors du lancement de la gamme Red Bicyclette, Vitisphère écrivait : «Un créneau d’avenir pour les vins français ?» Le site d’information sur le vin remarquait alors que «la part des clients étrangers dans le chiffre d’affaires de Sieur d’Arques est passée de 20% à 50% entre 1993 et 2003.» Mais après le refus de la France de participer à l’invasion de l’Irak, les ventes de vin français ont diminué aux États-Unis. Red Bicyclette devait redresser la situation.
Les Américains achètent souvent le vin en fonction du cépage. Le pinot est généralement vendu plus cher aux États-Unis que le merlot et la syrah.
Lors de l’enquête, les producteurs et négociants ont reconnu les faits reprochés, mais pas les dirigeants de la compagnie Sieur d’Arques. Pourtant l’oenologue de la coopérative a avoué au tribunal : «je savais que ce n’était pas du pinot.»
Couler la profession
Le représentant des douanes avait proposé une petite amende de 750 € «pour ne pas couler la profession».
Le procureur de la République ne l’entendait pas ainsi. Il a demandé des peines plus sévères, la prison même.
Le tribunal a été clément imposant des amendes très inférieures au profit de la fraude à huit caves coopératives ou particulières de l’Aude et de l’Hérault, un négociant, un courtier et un metteur en marché (Sieur d’Arques) pour tromperie sur la marchandise, faux et usage de faux.
Confiance et conséquences
Toutefois, malgré ses faibles peines, le jugement du public risque d’être beaucoup plus sévère.
Dans son site Internet Sieur d’Arques (400 vignerons) mentionne être certifié ISO et assure que «l’ensemble des enregistrements tout au long du process de fabrication des vins tranquilles et effervescents permet à Sieur d’Arques d’assurer la traçabilité du grain de raisin à la bouteille.»
Bien sûr, il n’y a pas eu mort d’homme. Le faux pinot n’est pas un danger pour la santé comme l’a écrit la porte-parole de Gallo.
Mais dans le monde du vin, la confiance est un élément capital. Ces dirigeants de coopérative et leurs avocats ont démontré un tel mépris pour le consommateur étranger que les conséquences risquent d’être plus graves que les quelques euros d’amendes.
Qu’elle était le rôle de Gallo et de Constellation dans cette affaire? Est-ce qu’ils se sont vraiment fait promener en bicyclette? Est-ce que la Red Bicyclette Chardonnay (Languedoc) contient du chardonnay?
Les dommages collatéraux pourraient être encore plus néfastes parce l’action de ces quelques roublards pourrait nuire à des familles de vignerons qui, elles, respectent leurs clients consommateurs.
Un article de journal sur le site du CIVL;
Faux pinot, l’image de la région écorchée, vidéo FR3;
La liste des condamnés.
Red Bicyclette Pinot noir, 88 à 100 % pinot noir www.redbicyclette.com
Vous trouverez de la Red Bicyclette Pinot noir 2006 en Colombie Britannique bcldb.com/product/180604