LIRE l’ÉTIQUETTE

1. Le nom du vin

Nom de la marque commerciale    

Pour les vins d’origine inconnue (L’Entre-Côte). Aussi pour les petits vins de certaines appellations génériques (Mouton Cadet dans Bordeaux Supérieur)

2.  Le nom de l’embouteilleur

Quand le vigneron embouteille lui-même son vin sur les lieux mêmes où le vin a été produit, la mention « Mis en bouteille au château (au domaine) » en fait foi. On peut aussi se fier à un vin mis en bouteille par un négociant reconnu, beaucoup moins à une entreprise commerciale. Au Québec, où la SAQ contrôle sévèrement la qualité des vins qu’elle distribue, un vin commercial ne représente aucun danger pour votre santé. On ne peut s’attendre cependant à ce qu’un tel vin soit une grand vin.

3.  Le millésime

Le millésime indique l’année de la récolte (des vendanges) et non celle de l’embouteillage. Souvent, le millésime n’est pas indiqué pour les vins commerciaux ou de petite qualité (vins de table), parce que souvent ces vins sont des assemblages de différents millésimes. Pour un vin d’appellation d’origine contrôlée, l’indication du millésime est obligatoire.

4. Le type de vin

La couleur du vin, rouge, blanc ou rosé, est souvent indiquée, mais pas toujours. La méthode de vinification l’est beaucoup moins souvent, sauf quand celle-ci sort de l’ordinaire (vin de paille, recioto, rimage etc.). Il en va de même pour la teneur en sucre (vins doux, moelleux ou liquoreux). Quand il achète un sauternes, le consommateur doit savoir que le vin sera doux. L’étiquette ne le précise pas.

5.  Le pays de production

Pour ce qui est des vins qui portent les mentions « Product of Canada », « Cellared in Canada » ou « Vinted in Canada », c’est kif-kif. Dans les trois cas, l’acheteur n’est pas vraiment rassuré sur la provenance de ce que contient une bouteille qui porte l’une ou l’autre de ces mentions. C’est que la loi canadienne permet de les utiliser pour tout vin qui contient seulement 25 % de jus ou de raisins canadiens. Cela veut dire qu’un vin qui est fait d’un mélange à 75 % de raisins importés (de Californie par exemple) a tout de même droit à la mention « Produit du (au) Canada », même si le blend en question ne contient qu’un quart de vin canadien.

Heureusement, les Canadians jouissent quand même de la protection de la Vintners Quality Alliance, une association de producteurs (indépendante de l’État) qui n’accorde le droit d’apposer son sceau (VQA) que sur les bouteilles dont le vin qu’elles contiennent provient à 100 % de la province, de la région ou de la zone indiquées sur l’étiquette. Ainsi, un vin VQA qui annonce Ontario doit-il être issu à 100 % de raisins récoltés dans cette province. La même proportion s’applique aux vins qui annoncent Niagara ou le Bench sur leur étiquette.

6. Le degré alcoolique

Il faut être attentif au degré alcoolique toujours indiqué sur l’étiquette. La norme, s’il y en a une, est de 12,5 degrés. Si un vin titre moins que cette norme, il risque fort d’être plutôt maigre ou léger. S’il fait entre 13,5 et 15 degrés, il sera vraisemblablement plus corpulent. Certains vins titrent aussi jusqu’à 18 et même 24 degrés. Ce sont habituellement les vins doux naturels (Banyuls) ou les vins vinés (Porto). Un degré alcoolique élevé est nécessaire à l’équilibre des vins moelleux ou liquoreux. Il faut se méfier d’un sauternes qui afficherait un faible 12,5 degrés.

7.  Le format

Partout dans le monde, même aux États-Unis, le système métrique s’est imposé pour exprimer la quantité de liquide contenu dans une bouteille. Cette mesure est quelque fois indiquée en centilitres (75 cl), mais le plus souvent en millilitres (750 ml).

Certaines bouteilles, le plus souvent de vins blancs doux, sont vendues en format d’un demi-litre (500 ml), c’est souvent pratique pour ces vins dont chaque convive ne prend jamais plus d’un ou deux verres pendant le repas. Il y a aussi le célèbre clavelin de 620 ml de vin jaune, qui est une curiosité, comme il y en a parfois dans le monde du vin.

8. La classification